Kiedy jego matka ponownie wyszła za mąż, William zaczął używać nazwiska ojczyma i dorastał w przekonaniu, że to jego prawdziwe nazwisko.
W domu jego wychowanie opierało się na niezwykle rygorystycznych zasadach religijnych, z silną obecnością Kościoła Zielonoświątkowego i surowymi zasadami codziennego zachowania.
W wywiadach Axl opowiadał, że wychowano go w taki sposób, by postrzegał kobiety w sposób zniekształcony, jakby stanowiły zagrożenie moralne, a także, że od najmłodszych lat nauczył się traktować przemoc domową jako coś „normalnego”, część rutyny.
Ten rodzaj wychowania pozostawił głębokie blizny. Piosenkarz przyznał również, że w dzieciństwie doświadczył przemocy seksualnej – traumatycznego doświadczenia, które przeniknęło jego życie i pomaga wyjaśnić gniew, nieufność i niestabilność, które później przyciągały uwagę na scenie i poza nią.
contioutra.com – Odrzucony przez matkę i wychowany w przekonaniu, że kobiety są „diaboliczne” – dziś jest jednym z najwspanialszych piosenkarzy w historii
Na długo przed sławą istniał już chłopiec, który zmagał się z bólem, gniewem i poczuciem wyobcowania.
