Sasza milczał, z pochyloną głową. Słowa matki trafiły na podatny grunt dla jego własnej urazy do Leny. W końcu chciał dobrze. Był dobrym synem. Dlaczego Lena tego nie rozumiała?
„Postawiła ci ultimatum, prawda?” – Swietłana Markowna trafnie zgadła. „Albo ona, albo ja. Prawda? A ty przybiegłaś do mnie, żebym mogła się przed nią upokorzyć? Żebym ja, twoja matka, mogła błagać tę dziewczynę o wybaczenie za to, że mnie kocha?”
Położyła mu ręce na ramionach i spojrzała mu w oczy z macierzyńską czułością, która przewyższała jakąkolwiek technikę aktorską.
„Sasza, bądź mężczyzną. Jesteś głową rodziny. A ona jest twoją żoną. I powinna być mądrzejsza. Wyjaśnij jej to. Spokojnie, bez krzyku. Powiedz jej, że bycie matką to świętość. Zrozumie. Jeśli cię kocha, zrozumie. A jeśli nie rozumie… to powinieneś się zastanowić, jaka to miłość”.
Spojrzał na nią. Nie było już w nich zmieszania. Pojawiła się w nich nowo odkryta pewność siebie. Wrócił do domu nie z pieniędzmi, ale z czymś o wiele gorszym – niezachwianym przekonaniem, że ma rację.
Lena czekała na niego w kuchni, siedząc na tym samym krześle. Widziała jego pustą, niemal oświeconą twarz i zrozumiała wszystko, zanim jeszcze otworzył usta.
„Rozmawiałem z mamą” – zaczął tym protekcjonalnym tonem, którego nienawidziła. „Omówiliśmy wszystko. Len, musisz zrozumieć. To nie tylko pieniądze, to kwestia szacunku. Mama uważa, że po prostu za bardzo denerwujesz się ciążą. Musisz być mądrzejszy i nie robić z igły widły. W końcu to rodzina. To twoja przyszła teściowa, a ty…”
Lena nie odpowiedziała. Po prostu wstała i poszła do sypialni, zostawiając go stojącego na środku kuchni z jego „mądrością” i „szacunkiem”. Potem przestała z nim rozmawiać. Całkowicie. Próbował coś powiedzieć, wytłumaczyć, nawet podnieść głos, ale napotkał nieprzeniknioną ścianę ciszy. Przemieszczała się po mieszkaniu jak cień, wykonując swoje obowiązki, jedząc z własnych naczyń, a jego istnienie dla niej skończyło się w chwili, gdy wrócił bez pieniędzy. Dla niej go nie było.
Minęły kolejne dwa dni. Tego wieczoru zadzwonił dzwonek do drzwi. Sasza, zachwycony każdym zakłóceniem przytłaczającej pustki, pobiegł otworzyć. Na progu stała jego matka, promienna i elegancka, z małą walizką u stóp.
„Sasza, zaraz wracam! Taksówka już czeka, pomyślałem, że wpadnę i pożegnam się jak rodzina!”
Weszła do holu, rozglądając się z miną gospodyni, która spodziewa się ujrzeć skruszoną synową, która być może nawet upiekła pożegnalne ciasto. Sasza promieniał, gdy prowadził ją do salonu. I tam oboje zamarli.
Ich stół jadalny stał pośrodku sali, ale wyglądał zupełnie inaczej. Był nakryty śnieżnobiałym obrusem. Na pięknym porcelanowym talerzu leżały kanapki z grubą warstwą czerwonego kawioru. Obok nich stała miska z dużymi truskawkami i plasterkami mango. W wysokiej, kryształowej szklance musował sok z ciemnej wiśni. A przy tym stole, w eleganckiej jedwabnej sukni, którą Sasha widziała u niej tylko raz w restauracji, siedziała Lena. Powoli rozsmarowywała kawior na kolejnej kromce chleba, nie zwracając najmniejszej uwagi na przybyszów.
Cisza w pokoju była tak gęsta, że aż namacalna. Swietłana Markowna przestała się uśmiechać. Jej twarz powoli się wydłużyła.
„Len, co to jest?” – wydusił w końcu Sasza, wskazując na stół. Jego głos brzmiał głupio i zagubiony.
Lena dokończyła kanapkę, starannie osuszyła usta serwetką i dopiero wtedy odwróciła głowę w jego stronę. Jej wzrok był spokojny i zimny, niczym u chirurga patrzącego na amputowaną kończynę.
– Jest kolacja. Świętuję.
„Co świętujesz?” Głos Saszy był już zabarwiony gniewem. Wystawny stół, kawior, owoce – wszystko to wydawało się osobistą zniewagą na tle ich konfliktu.
„Początek mojego nowego życia. Niezależnego. Obliczyłam, ile pieniędzy mogłabym zaoszczędzić, gdybym nie musiała utrzymywać ciebie i twoich bliskich. Okazało się, że to całkiem pokaźna suma. Wystarczy nie tylko na dziecko, ale i na drobne przyjemności dla mnie. No to próbuję” – skinęła głową w stronę kawioru.
Swietłana Markowna wydała z siebie zduszony dźwięk, niemal syknęła. Chciała coś powiedzieć, ale Lena ją wyprzedziła. Sięgnęła po szklankę z sokiem i uniosła ją, patrząc teściowej prosto w oczy.
— Swietłana Markowna, dziękuję za wspaniałe wakacje. Mam nadzieję, że pakiet all-inclusive Cię nie zawiedzie.
Upiła mały łyk, odstawiła szklankę i zwróciła się do męża. Jej twarz wyrażała jedynie znużone stwierdzenie faktu.
„Sasza, twoje rzeczy są spakowane. Dwie torby i skrzynka z narzędziami są w korytarzu, przy drzwiach. Możesz odprowadzić mamę prosto do jej domu. I tam zostać.”
Odwróciła się z powrotem do stołu, wzięła widelec i zjadła truskawkę z wyraźną przyjemnością. Sasza i jego matka stali jak oszołomieni. Przed nimi nie siedziała ich Lena, nie ich cicha, ciężarna żona i uległa synowa. Przed nimi siedziała zupełnie obca osoba, zupełnie obca kobieta, która właśnie wykreśliła ich ze swojego życia, a teraz żywiła się ruinami ich rodziny, świętując swoje wyzwolenie.
