Część 1: Węgry 1955-1985 – dorastanie pod komunizmem
Katalin Karikó urodziła się 17 stycznia 1955 roku w Szolnoku na Węgrzech. Jej ojciec był rzeźnikiem, matka księgową. Dorastała w małym miasteczku Kisújszállás, w domu bez bieżącej wody i lodówki.
Już w szkole podstawowej interesowała się biologią. W wieku 16 lat zajęła trzecie miejsce w ogólnokrajowym konkursie biologicznym.
Studiowała na Uniwersytecie w Szeged, gdzie w 1978 roku uzyskała doktorat. Potem pracowała w Instytucie Biochemii w Segedynie. Jej specjalność: RNA.
W komunistycznych Węgrzech karieer badaczy były ograniczone. Karikó miała pomysły, ale brakowało sprzętu, funduszy i wolności.
W 1985 roku jej instytut stracił fundusze. Karikó została bez pracy.
Postanowiła wyemigrować.
